140308
Le personnage d'Hégésias
"Hégésias de
Cyrène, l'un des maîtres les plus fameux de l'école
des Cyrénaïques, avait écrit un ouvrage intitulé
l'Abstinent (Apoxarteron) dans lequel le héros se privait de
nourriture pour en finir avec la vie, après avoir énuméré
à ses amis, qui voulaient l'en empêcher, toutes les
misères de l'existence (Cic. Tusc., I, XXXIV, 84). Cette
apologie pessimiste du suicide valut à son auteur le surnom de
« Pisithanate » ou « Conseiller de
la mort » (D.L., II, 86 ; trad. Garnier-Flammarion, I, p.
134) que l'éloquence de ses discours en la matière
contribua à justifier. Démontrant que la vie qui vaut
la mort n'est pas plus désirable que celle-ci, qui lui est
même préférable quand on est las de vivre,
Hégésias mit tant d'ardeur et d'énergie à
soutenir cette théorie que plus d'un auditeur se donna la mort
au sortir de ses leçons. Le succès insolite de
l'orateur fut si grand que le roi Ptolémée s'en émut
et interdit au philosophe de discourir désormais sur ce sujet
(Cic., Tusc, I, XXXIV, 83 ; V. Max., VIII, IX ext., 3 ; Plut., Amor.
Prol., 417 d)."
(Grise, Le suicide dans la Rome antique, page 56).
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